Avec la nouvelle année à venir, de nouvelles aventures vous attendent et cette semaine, les amoureux des animaux ont de la chance…
Ces échappées épiques vous feront errer dans les étendues hivernales de la Pologne à la recherche des loups; traversant les paysages diversifiés de l'Afrique à la recherche de primates massifs et d'énormes troupeaux de gnous; et se diriger vers la fin du monde pour marcher parmi les pingouins.
Une rencontre avec ces doux géants est vraiment inoubliable © USO / Getty Images
Observer les yeux d'un brun profond d'un gorille de montagne en voie de disparition est une expérience précieuse: il ne reste peut-être que 700 individus, dont environ la moitié parcourent les forêts denses du parc national impénétrable de Bwindi en Ouganda. C’est une expérience que vous devrez acquérir en abordant des sentiers escarpés et boueux jusqu’à 3000 m d’altitude, voire plusieurs heures. Mais si vous avez l'un des huit permis disponibles pour chacune des neuf familles habituées du parc, les récompenses sont lumineuses: une heure en compagnie de ces doux géants (un mâle à dos argenté peut atteindre 180 kg) est inoubliable. Le reste du pays se défend aussi. Le parc national Queen Elizabeth, situé à proximité, est réputé pour ses lions grimpants, tandis que vous pouvez suivre les chimpanzés dans le parc national de Kibale. au-delà de la pointe du lac Albert, le Nil gronde sur les chutes Murchison et la randonnée est excellente dans les montagnes de Rwenzori.
Traquez les traces de pas dans la neige pour une rencontre animale unique © Ihar Byshniou / Getty Images
Ici, il y a des géants: le wisent, ou bison d'Europe - le plus grand mammifère terrestre du continent - s'élève à 1,8 m de haut et peut peser près d'une tonne. Le parc national de Białowieża, une vaste réserve qui fait partie de la forêt vierge de Białowieża, qui s'étend des frontières de la Pologne et de la Biélorussie, est le fief du bison, réintroduit ici en 1929 après la disparition du bison sauvage en Europe en 1919; environ 500 vivent maintenant gratuitement dans la partie polonaise de la forêt. L’hiver est le moment idéal pour une expédition palpitante à la recherche de traces de pas de bison, de loup et de wapiti (orignal) dans la neige, et à la recherche de fouine de sanglier, de lynx et de martre. Si vous n'entrevoyez pas de bisons sauvages, laissez-vous émerveiller par des bêtes élevées en captivité dans la réserve d'exposition. Le parc national de Biebrza, à proximité, est un autre paradis hivernal, une vallée marécageuse où le grand attrait est le wapiti. Prenez la route pour suivre l'un des 600 résidents de la réserve et profitez également de rencontres avec des loutres, des sangliers ou des loups..
Observez les gnous se frayer un chemin à travers les plaines du Serengeti © Photostock-Israel / Getty Images
Si ces images de gnous plongeant dans des rivières infestées de croc, ou de lions traquant les troupeaux à travers le vaste Masaï Mara vous ont séduit, pensez-y: chacun de ces gnous est venu de quelque part. Et cela se trouve quelque part chez leur mère, qui a engraissé sur les herbes du sud du Serengeti avant de vêler dans l'un des plus grands événements de reproduction synchronisés du monde, produisant jusqu'à un demi-million de jeunes chaque année. Janvier est le moment idéal pour explorer cette partie peu visitée de l'Afrique, observer les troupeaux de gnous et de zèbres tandis qu'ils se frayent un chemin à travers les plaines d'herbes courtes, faire le plein de calories avant de mettre bas à partir de fin janvier, moment où l'action des prédateurs peut être passionnant. Peut-être 1,5 million de gnous continuent leur migration vers le nord-ouest vers le nord-ouest. Pendant les "courtes pluies", des réductions peuvent être trouvées dans certains camps de safari. Vous êtes également à proximité de la gorge d'Olduvai, le célèbre «berceau de l'humanité» connu pour ses restes d'anciens hominidés, et du cratère de Ngorongoro, riche en faune.
Les créatures ne deviennent pas plus mignonnes que les poussins duveteux du manchot empereur © Jonathan & Angela Scott
Le haut été de la péninsule antarctique apporte des journées sans fin et chaudes - eh bien, tout est relatif, n'est-ce pas? Les températures «grimpent» au point de congélation ou même un peu plus haut au milieu de l'été austral. Les habitants l'apprécient certainement. En janvier, vous verrez et entendrez de vastes colonies de manchots extrêmement bruyantes, avec des poussins (éclos au début de l'année) demandant à être nourris et des bébés phoques en Géorgie du Sud, tandis que les observations de baleines se multiplieront vers la fin du mois. La météo ne peut pas être garantie, bien sûr, notamment dans le passage de Drake entre la Terre de Feu et la péninsule - vous obtiendrez peut-être le "Drake Shake" ou tout aussi facilement le "Lac de Drake" - mais au moins en janvier bonne chance de naviguer entre des icebergs gigantesques et des falaises vertigineuses tandis que le soleil brille de l’eau et de la glace.